A partir de uma retomada histórica das ações para a implementação do saneamento básico, bem como a expansão física da cidade e crescimento populacional foi analisado o processo de degradação dos rios de Salvador. Esse é abordado sob uma perspectiva sustentável. As alterações na qualidade das águas e as modificações dos leitos dos rios soteropolitanos ocorreram pela destinação incorreta de esgotos domésticos e lixos, devido ao represamento dos rios para o serviço de abastecimento de água e também por causa das obras de canalização. A despeito da questão ambiental ter se tornado tema do debate sobre o desenvolvimento, a partir da segunda metade do século XX, e sob a perspectiva da sustentabilidade ambiental, as obras de canalização e as que realizam o encapsulamento dos rios tornaram-se práticas que já não condizem com a tendência atual. Entretanto, o rio dos Seixos, rio Cascão e rio Lucaia, na cidade de Salvador, foram encapsulados, como uma demonstração da incapacidade do poder público municipal de empreender projetos mais voltados para os requisitos da atualidade e demandas da população.