A intenção deste trabalho é entender e discutir como se deu o processo de desenvolvimento urbano na Região Metropolitana de Salvador e seus respectivos impactos sobre o meio ambiente local. Para efeito de fundamentação teórica, inicialmente, apresenta-se uma breve exposição da contribuição de diversos autores para questões referentes à urbanização e ao meio ambiente e da importância dos mananciais hídricos e espelhos d’água em áreas urbanas, entre outros aspectos. Em seguida, explana-se brevemente sobre a expansão urbana de Salvador e sua região de influência e o papel que a Refinaria Landulpho Alves, o Complexo Petroquímico de Camaçari e o Centro Industrial de Aratu tiveram na conformação da realidade sócio-econômica-ambiental atual. Já no estudo de caso, é apresentada a caracterização da bacia hidrográfica do rio Ipitanga para em seguida se fazer a análise detalhada dos impactos ambientais ocorridos na região, utilizando a comunidade de Pitanguinha como amostra. Por meio desta pesquisa foi possível analisar os impactos ambientais provocados pelo intenso uso e rápida ocupação do solo na região estudada, bem como identificar demandas e propor soluções para se alcançar uma qualidade ambiental razoável na região, apresentadas ao final do referido trabalho.