A gastronomia, embora traga no seu significado o estudo das leis do estômago, conforme alguns dicionários, essa área recente do conhecimento tem hoje um sentido mais amplo, como explica Maria Leal (1998, p. 7-8), passando a referir-se a arte de preparar iguarias, tornando-as mais digestivas de modo a obter o maior prazer possível. Nessa nova concepção contempla-se a combinação entre a tradição e a criação, sendo a tradição integrada no saber do povo, ligada à terra, e a criação relacionada à inovação, renovação e experimentações, conclui a autora. Este entendimento leva para a atividade da gastronomia a inclusão de aspectos ligados aos costumes e as diversas interações entre homens e sociedades de diferentes culturas, como concebem Borges, Autram e Rubim (2010, p. 5), ao defini-la como todo o fenômeno que pode ser observado ou entendido a partir das relações entre o homem e seu alimento.