A ovinocultura é uma atividade que cresce a cada dia no Brasil, sobretudo na região nordeste, onde os ovinos se adaptaram bem as condições climáticas da região semiárida. A produção de ovinos se encontra com a demanda aquecida no Brasil e por consequência o aumento do seu rebanho, considerado o maior do país. Contudo, o sistema que predomina na criação de ovinos na região semiárida é o extensivo, sistema que tem a caatinga como principal fonte alimentar dos rebanhos. Considerando a estacionalidade pluviométrica da região que delimita duas estações bem distintas, uma de oferta e outra de escassez de forragens, o desempenho do rebanho em geral e em particular a eficiência reprodutiva das matrizes termina sendo afetado. Porém, com o aumento da demanda e uma maior exigência por um produto com maior padronização, essa realidade vem mudando e uma grande parte dos sistemas de produção está adquirindo conhecimento e migrando para sistemas com mais tecnologias e manejos que levam à um aumento na produção e um maior desenvolvimento para rebanhos. Dentro dessa problemática, além da suplementação alimentar nas épocas de escassez de alimento, a prática do desmame precoce surge como uma alternativa de manejo a ser utilizada para uma maior e melhor eficiência das matrizes, assim como a destinação das crias desmamadas para sistemas de recria e terminação mais eficientes.