Este trabalho tem como objetivo investigar as formas de inserção dos povos indígenas nas dinâmicas econômicas e sociais da região de Jacobina, na Bahia, no período entre 1650 e 1722, por meio de relatos de missionários, sertanistas e outras autoridades envolvidas na ocupação e estabelecimento do sistema colonial na localidade. O estudo discute como os indígenas, especialmente os Payayá, foram inseridos nos processos de ocupação e exploração colonial, sendo mobilizados como força de trabalho, catequizados em aldeamentos missionários e submetidos a formas de escravização direta ou indireta. Nesse sentido o trabalho parte da perspectiva que a história da mineração em Jacobina não pode ser compreendida sem considerar o papel ativo dos “negros da terra”.