Este estudo se propõe a discutir quais são as causas que leva a comunidade a se distanciar da escola pública, do Povoado de Várzea do Meio, Município de Várzea da Roça, interior da Bahia. Discute, à luz de muitos autores renomados, a concepção de escola pública, no contexto histórico brasileiro, e a qualidade do ensino oferecido por esta escola à classe popular. Avalia a concepção de avaliação na escola, a implantação de novos métodos e sua função no processo educativo. Discute a implantação do processo de promoção automática nas escolas públicas, com a meta governamental de reduzir os altos índices de repetência e evasão presentes nestas escolas. A escola aparece na visão simplória dos pais, como instituição que visa ensinar ler e escrever, sendo por conta dessa função, importante na vida dos seus filhos. Analisa a participação dos pais na vida escolar de seus filhos, dentro e fora dessa instituição educativa, apontando as causas que os levam a se distanciar da escola. As fontes utilizadas se constituem centralmente de entrevistas com pais e alunos da Escola José Carneiro de Oliveira, no ano de 2001.