Este estudo objetiva compreender os fundamentos do Turismo no Espaço Rural na Região Metropolitana do Cariri (RMC), no Ceará, analisando suas características, contribuições, desafios e seu papel no desenvolvimento rural dos municípios em que se desenvolve. A pesquisa, insere-se no contexto socioeconômico e ambiental da região, marcada por múltiplos problemas relacionados à sustentabilidade, um princípio central para o desenvolvimento local. O estudo identificou empreendimentos turísticos ativos nos municípios da RMC, destacando iniciativas que promovem, sobretudo, o uso dos recursos naturais como atrativos turísticos. O olhar incide sobre atividades de lazer em áreas rurais ou propriedades antes dedicadas exclusivamente à agricultura, com destaque especial para o turismo pedagógico e ecopedagógico. Trata-se de uma pesquisa aplicada, descritiva quanto aos objetivos, de abordagem qualitativa e quanto aos procedimentos, participante. Utilizou-se análise de fontes bibliográficas, aplicação de questionários e/ou entrevistas semiestruturadas e observação participante por meio de vivências e intercâmbios com proprietários nos empreendimentos rurais, para subsidiar a coleta das informações. A análise dos dados foi enriquecida com registros em diário de campo, mídias digitais e respostas colaborativas aos questionários/entrevistas, resultando em conhecimentos teórico-práticos, informações relevantes para divulgação dos polos turísticos existentes na supracitada região. A organização das propriedades rurais para o turismo e lazer, revela-se uma estratégia importante para valorizar os recursos naturais, as produções agrícolas e não agrícolas, originar emprego e propiciar renda complementar para as famílias rurais, proporcionando lazer, promovendo educação ambiental e incentivando o cuidado com o meio ambiente e a biodiversidade. Destaca-se ainda como contribuição, o estímulo ao uso sustentável e preservação do patrimônio natural, histórico, cultural e arquitetônico. Apesar dos benefícios, persistem alguns desafios relacionados às questões socioambientais, às pressões do mercado produtivo e da indústria do turismo, demandando, dessa maneira, organização dos agentes locais e políticas que valorizem o segmento como impulsor do desenvolvimento rural. O Turismo no Espaço Rural está em expansão na RMC e tende a contribuir cada vez mais para o destaque do Cariri cearense no cenário turístico. Para que esse potencial se consolide, é fundamental fortalecer as redes de cooperação, investir em políticas públicas, bem como da iniciativa privada e promover práticas sustentáveis que garantam benefícios econômicos, sociais e ambientais duradouros.