A presente dissertação trata de uma pesquisa que teve como objetivo demonstrar como a relação entre PDI, identidade institucional e gestão participativa nos institutos federais do Brasil, à luz de teoria específica, identifica implicações e possibilidades para o desenvolvimento dessas instituições. Trata-se de uma investigação de cunho qualitativo, que pode ser caracterizada como exploratória e descritiva, e foi realizada especialmente por meio de pesquisa bibliográfica e pesquisa de campo, utilizando-se questionário e entrevista semiestruturada. No estudo, abordou-se a Lei nº 11.892/2008, que criou os Institutos Federais de Educação Profissional e Tecnológica e a Rede Federal de Educação Profissional, Científica e Tecnológica com vistas a promover justiça social, equidade e desenvolvimento sustentável, respondendo, de forma ágil, às demandas crescentes por formação profissional, difusão de conhecimentos e suporte aos arranjos produtivos locais, e também os Decretos 3.860/2001 e 5.773/2006, que instituíram como obrigatória para todas as instituições de ensino superior a elaboração do Plano de Desenvolvimento Institucional (PDI), elemento central da pesquisa. O principal desafio deste trabalho foi desvendar de que maneira o PDI pode possibilitar o fortalecimento da identidade institucional e da gestão participativa, e se tornar uma ferramenta de gestão. Os resultados obtidos respondem ao desafio citado e possibilitaram propor premissas para a criação e implantação de uma sistemática de desenvolvimento institucional participativo e integrado nos institutos federais, alicerçada na construção e execução do PDI, como esforço, compromisso e oportunidade de diálogo e de participação democrática