A análise dos projetos político-pedagógicos das escolas públicas, no bairro de Mata Escura na periferia de Salvador, relacionados aos temas direitos humanos e desenvolvimento local sustentável. Pode contribuir para identificar os limites e possibilidades da escola pública para uma formação democrática e cidadã. Entendese que seja imprescindível que as instituições escolares repensem e redefinam suas funções nas comunidades e na sociedade atual baseada nas novas tecnologias e em constante transformação. O novo paradigma do desenvolvimento defronta-se com a tentativa de reverter o quadro de crise social em relação aos direitos básicos, tais como: educação, saúde, moradia, trabalho e lazer. Em particular, este estudo procurou identificar como os projetos desenvolvidos em duas escolas vêem contribuindo para a formação de uma consciência cidadã neste bairro. A metodologia de pesquisa participante e grupos focais contribuíram para uma aproximação com a comunidade, de modo que os envolvidos no processo protagonizaram a busca de soluções e a identificação das possíveis ameaças ao processo educacional. O desenvolvimento local a partir da escola nas comunidades periféricas é uma que vem sendo trabalhada por pesquisadores, estudantes, professores e a comunidade em geral. Nesta perspectiva, criam-se novas metodologias de trabalho para a promoção da cidadania e a garantia dos direitos humanos.